蔡永贵教授系我校中文系1977级校友，后师从我校已故易学家、文字学家辛介夫先生治学，长期致力于汉字字族研究。蔡教授从辛介夫先生的诗作“绿丝红线搭配匀，几经裁剪费精神。鸳鸯不绣绣凡鸟，乐把金针度与人”开始讲起，强调了研究方法的重要性，点出语言文字研究需要加强系统性，将材料综合观照。然后他以“相”字为例，从文献使用、字形、词义系统等方面论证了“相”字的词义，纠正了前人的错误理解。他引用沈兼士先生《国语问题之历史的研究》的观点，分析了从“齐”的字多有“等齐”义，从“今”的字多有“禁制蕴藏” 义，论证了字族研究并不同于传统的“右文说”，而是以母文表义形成的一组类属字。接着他从理论上阐明了关于“字族”的相关理论问题：如汉字字族的概念和特点、汉字字族的形成过程、汉字字族孳乳的条例、汉字字族理论的依据、同族字和同声符字的联系与区别等。